Santos Tour Down Under 2026 - voorspelling klassement en proloog

Het WorldTour seizoen 2026 staat op het punt van beginnen met de Tour Down Under, wie wint het eindklassement volgens het computer model? Traditioneel reist het profpeloton in januari af naar Australië om het seizoen af te trappen, van dinsdag 20 januari tot en met zondag 25 januari wordt er gestreden om de eerste WorldTour zeges van 2026.

Parcours

Voor het eerst sinds 2023 begint de Tour Down Under met een tijdrit: een proloog van 3.6 kilometer in Adelaide. Etappe 1 en 3 zijn de beste kansen voor de sprinters, maar een massasprint is geen uitgemaakte zaak in deze heuvelachtige etappes. De afgelopen keren dat het peloton in Tanunda aankomt (etappe 1 in 2026) wonnen de sprinters (Welsford en Bauhaus) ondanks Menglers Hill op 13 kilometer van de finish. Etappe 3, eindigend in Nairne, biedt het meeste kans op een massasprint met de laatste gecategoriseerde heuvel op 24 kilometer van de finish (Mount Barker, 1.1km a 4.3%). De tweede etappe bevat 3722 hoogtemeters met een klimmetje van 2.3 kilometer a 9.2% in de finale.

De etappekoers eindigt met twee etappes die op een heuvel finishen, de langste etappes in de geschiedenis van de Tour Down Under. Traditioneel heeft de etappekoers korte etappes en nooit was een etappe in deze WorldTour koers langer dan 160 kilometer, maar in 2026 zijn etappe 4 en 5 respectievelijk 176 en 170 kilometer. 

Op zaterdag staat traditioneel 'Willunga Hill' op het programma, de scherprechter van 3.2 kilometer á 7.5% waar Richie Porte 6 keer wist te winnen. Het peloton moet deze editie zelfs 3 keer omhoog, voor het eerst in een etappe van de Tour Down Under. In de afgelopen edities waren het Onley (1e in 2024 en 2e in 2025) en Narváez (3e in 2024 en 1e in 2025) die de kunst van Willunga het best beheersen. Op zondagochtend (NL'se tijd) eindigt de wedstrijd in Stirling op een lokaal circuit met een heuvel van 2 kilometer (3.7% stijging gemiddeld) die 8 keer moet worden bedwongen (3436 hoogtemeters in totaal).

Verwachte aankomsttijden Tour Down Under (CET/NL'se tijd):

Proloog: 20/01 om 11:00 uur

Etappe 1: 21/01 om 04:30 uur

Etappe 2: 21/01 om 05:30 uur

Etappe 3: 21/01 om 05:30 uur

Etappe 4: 21/01 om 06:00 uur

Etappe 5: 21/01 om 06:00 uur

Deelnemers

Er staan een aantal mooie namen aan de start, maar de allerbeste sprinters, tijdrijders en klassementsrenners stellen hun seizoensdebuut nog even uit. Jay Vine is de beste overall renner (model WielerOrakel) aan de start terwijl Tobias Lund Andresen en Danny van Poppel de rapste mannen aan de start zijn (sprint skill 92). Met Jhonatan Narváez, de regerend winnaar, staat één van de sterkste heuvelspecialisten (skill 91) ter wereld aan het vertrek. Ook ploeggenoot Adam Yates, Guillaume Martin en Mauro Schmid scoren goed als heuvelrenners en rijden in de Tour Down Under dit jaar. O'Connor en Adam Yates zijn de deelnemers met de hoogste score op GC (90).

Voor de 15e en laatste keer in zijn carrière doet Simon Clarke mee aan de Tour Down Under. Alleen Mark Renshaw deed vaker mee aan de Tour Down Under (16 keer). De Australiër Clarke begint zijn laatste seizoen in het profpeloton dus in eigen land, waar hij in 2006, 2007 en 2011 top-10 in het klassement eindigde maar nog nooit bij de beste 5 in een etappe wist te finishen.

Volgens de PCS Ranking van 2025 zijn naast Jay Vine ook Matthew Brennan (sprint), Narváez en Strong de beste renners aan de start Down Under. De jonge Brennan is één van de jongste deelnemers met 20 jaar en 167 dagen. In de geschiedenis van de Tour Down Under waren Michael Rogers (2000), Del Toro (2024) en Matthews (2011) jonger toen ze een etappe wonnen. De jongste eindwinnaar is Luis Leon Sánchez die in 2005 op 21 jarige leeftijd het klassement won. Wat kan Brennan in zijn tweede seizoen als prof bij Team Visma | Lease a Bike?