Woensdag 19 april: Waalse Pijl WE - Huy - Huy (148km)

De Waalse Pijl voor vrouwen vindt ook in 2026 plaats in de vertrouwde en beslissende formule: een gecontroleerde aanloop naar de Mur de Huy, waar de wedstrijd vrijwel altijd wordt beslist. Het parcours concentreert zich opnieuw rond Huy en bevat een reeks korte, steile hellingen die het peloton geleidelijk uitputten in aanloop naar de finale.

Onderweg worden bekende Ardense hellingen meerdere keren opgenomen, zoals de Côte d’Ereffe, de Côte de Cherave en uiteraard de Mur de Huy zelf. Hoewel deze beklimmingen niet lang zijn, zorgt hun steile karakter en herhaling voor een cumulatief effect. Positionering wordt steeds belangrijker op de smalle, bochtige wegen, zeker in de aanloop naar de lokale rondes.

Ondanks het glooiende profiel in het eerste deel van de koers zijn vroege, beslissende aanvallen zeldzaam. Teams met sterke klimmers houden het tempo doorgaans strak onder controle, laten vroege vluchtpogingen weinig ruimte en sparen hun krachten voor de finale. De voorlaatste beklimming van de Mur fungeert vaak als eerste test, maar is zelden doorslaggevend.

De Côte de Cherave, kort voor de laatste passage van de Mur, heeft de laatste jaren aan tactisch belang gewonnen. Een goed geplaatste versnelling kan hier favorieten isoleren of ploegen onder druk zetten, al maken de korte afdaling en vlakke strook het lastig om een voorsprong vast te houden.

Zoals gebruikelijk lijkt de beslissing te vallen op de slotklim van de Mur de Huy (1,3 km aan gemiddeld 9,6%), waar stijgingspercentages boven de 15% in de steilste stroken zowel explosiviteit als timing vereisen. Te vroeg aangaan wordt vaak afgestraft in de laatste meters.

Gezien het parcours ligt een scenario met een uitgedund peloton aan de voet van de Mur voor de hand, waarna de sterkste puncheurs onderling uitmaken wie de overwinning pakt.